英語が得意な子どもには共通する学習習慣があります。今回は、英語が得意な子どもがしていること、そしてそのために親ができるサポートについて紹介します。
子どもには大人よりも英語を学ぶ上で有利な点がいくつかあります。子どもが特に優れているのは「音声を敏感に聞き取る力」「音のかたまりを丸ごと処理する力」「くりかえしに耐える力」「あいまいさに耐える力」の4つです。これらの特性を生かし、親がサポートすることで、子どもは自然と英語を楽しみながら学ぶことができます。
例えば、英語の歌や絵本のオーディオブックを使って、意味を正確に理解する必要がない段階でも、英語の音に慣れさせることが大切です。音楽やリズムに乗せて楽しく英語に触れることで、無理なく英語の習得が進みます。
英語が得意な子どもは、日常的に英語に触れる機会が多いです。学校や英語教室だけに頼るのではなく、家庭でも毎日少しずつ英語を聞かせる工夫をしましょう。英語の番組や動画を視聴する、音読の時間を作るなど、楽しく英語に触れる環境を整えることが効果的です。
子どもが英語を楽しんでいるかどうかが大切で、正確に聞き取れているかにこだわらないことがポイントです。英語に対してポジティブな感情を育て、長時間英語に触れられる習慣を作ることが、自然な英語力の向上につながります。
英語が得意な子どもは、間違いを恐れずに積極的に英語を使います。親が間違いを正そうとしすぎると、子どもが英語を使うことに対して不安を感じ、成長が阻まれてしまうことがあります。むしろ、間違っても「言えた」「通じた」という成功体験を重視し、英語を話す楽しさを感じさせることが大切です。
言語学者のスティーヴン・クラッシェンは「不安感が低いほど言語習得が進む」と述べています。子どもが英語を使う場面で安心感を持てるよう、間違いに寛容な環境を提供しましょう。
子どもが興味を持っていることを英語で掘り下げるのも、英語力を伸ばすための効果的な方法です。子どもが好きなスポーツやキャラクター、動物など、興味のあるテーマを英語で調べたり、その関連する単語を覚えたりすることで、学習が楽しくなります。
例えば、恐竜が好きな子どもには「恐竜の名前を英語で調べる」「恐竜について英語で説明する」といった活動を一緒に行うことで、自然と英語に対する関心が深まります。好奇心に基づく学びは、記憶に長く残りやすく、英語学習の大きな原動力となります。
子どもは親の影響を受けやすく、親が積極的にコミュニケーションを楽しむ姿勢を見せることで、子どももその姿勢を模倣します。英語が得意な子どもは、親が言葉を間違えても構わずに外国人とコミュニケーションを取ろうとする姿を見て、「英語を使うことに挑戦してもいいんだ」と思うようになります。
例えば、道で困っている外国人に「お手伝いしましょうか」と声をかけるなど、親がコミュニケーションを楽しむ姿を見せることで、子どもも英語に対して積極的になれます。
英語が得意・好きな子どもには、毎日の英語学習習慣と、親の適切なサポートが不可欠です。子どもの持つ優位性を生かし、楽しみながら英語に触れる時間を作り、間違いを恐れない環境を整えることが大切です。興味のあることを英語で学び、親が積極的にコミュニケーションを楽しむ姿勢を見せることで、子どもは自然に英語力を伸ばしていくでしょう。